21 años de la muerte de Chico Mendes: ¡la lucha continúa!

Luchador sindical de corazón, alma y raíz, defensor de la amazonía y la selva brasilera, Chico Mendes era, quizá, el líder sindical más representativo de aquellas épocas, en las que ni el Calentamiento Global ni la Interoceánica eran una realidad a viva luz. Pero Mendes estaba presente, liderando su propio frente de lucha, frente que, digámoslo abiertamente, comprometía e incluía a todos los brasileros de la amazonía para hacer frente a las carreteras y ganaderos que amenazaban el bosque húmedo del Brasil y los árboles de caucho.
Nacido en 1944 en las cercanías de la ciudad de Xapuri, en el Estado de Acre (Brasil), vivió desde muy niño la pobreza que azotaba a los brasileros. Su padre, un cuachero, le enseñó el oficio, pero nunca tuvo una educación formal. Fue recién en su adolescencia, tras hacer contacto con un miembro del Partido Comunista, que se educó.

Su labor e importancia en la lucha de la defensa de la forma de vida de los extractores de caucho, frutas, nueces y demás fue clave desde un principio. Empezó su carrera “política” en 1968, año en que empezó a criticar abiertamente al sistema comercial que se estaba implantando en la época. Es así que forma en 1977 el Sindicato de Trabajadores Rurales de Xapuri, con la ayuda de la Confederación de Trabajadores Rurales. Mediante este frente de lucha, fue que organizó a los pobladores de los alrededores para defender sus derechos como trabajadores de la extracción de caucho. Además, este colectivo les enseñó a los pobladores de la zona la importancia de defender la selva tropical del brasil.

La lucha fue siempre en contra de los ganaderos, quienes estaban a favor de las numerosas carreteras que se estaban construyendo en Acre y que conllevaban la tala indiscriminada de los bosques húmedos y de los árboles de recolección de caucho y frutas, además de la destrucción de su forma de vida. Pero su habilidad para organizar a sus compañeros de lucha fue impecable y su carisma igual. De esa manera el sindicato, con él a la cabeza, llevó a cabo lo que se conoció como los “empates”: manifestaciones no violentas en la que las personas formaban barreras humanas para impedir que los leñadores destruyan los árboles. Más de 40 empates se realizaron entre 1976 y 1988, con lo que se salvaron 1,2 millones de hectáreas de selva brasilera.

Participó en 1985 en la organización del Congreso Nacional de Caucheros, con el cual se logró la creación de las “reservas de extracción”, las cuales eran de propiedad pública. Pero estas reservas afectaban a los ganaderos, quienes tomaron medidas violentas contra los caucheros y los extractores de frutas y miembros de los sindicatos. Varios murieron.

En 1987, tras reunirse con miembros del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Comité de Consignación del Senado de Estados Unidos, convenció a estos para que no financiaran los proyectos de construcción de autopistas en Acre, pues ponían en peligro la forma de vida de los extractores y el medio ambiente. También logró que se acordara que los futuros préstamos internacionales para proyectos en la selva tropical se aprobarían solo si estos garantizaban la protección del medio ambiente y el respeto a la forma de vida de los pueblos amazónicos del Brasil.
Ese mismo año la hacienda de Cachoeira en la que él había trabajado pasó a manos de nuevos propietarios, quienes quisieron convertir la finca en un rancho ganadero, lo que llevó a que los caucheros, liderados por Mendes, llevaran a cabo nuevos empates. El conflicto hizo que el Gobierno convierta el terreno en una reserva extractora, lo que ocasionó que el dueño, Darlí Alves da Silva, amenazara de muerte a Chico Mendes.

Finalmente, el 22 de diciembre de 1988 Chico Mendes fue asesinado de diversos balazos en la puerta de su casa, en Xapuri. Darlí y su hijo Darci fueron acusados por el crimen y condenados de 19 años de prisión efectiva en 1990. En 1993 escaparon, pero volvieron a ser apresados en 1996.

Tras la muerte de Mendes, diversas áreas tropicales de la amazonía del Brasil han sido transformadas en reservas de extracción y áreas protegidas, y llevan su nombre. Su casa ahora es un museo.

Pero el mensaje que nos dejó es lo importante: ¡La lucha por el medio ambiente y el respeto de las diversas formas de vida prevalecerá!

Martes 22 de diciembre de 2009.
GianGian Producciones.